Вообще говоря, сексуальная активность полезна для нашего психического здоровья. Секс (как бы вам это ни нравилось) может улучшить наше психологическое благополучие, а также нашу связь с супругом или партнером.
Однако исследования показывают, что сексуальная активность постепенно уходит из нашей жизни. В то время как общая тенденция указывает на небольшое, но изученное снижение числа половых контактов с партнером за последние несколько десятилетий, эта тенденция скрывает массовый спад сексуальной активности среди взрослых в возрасте до 25 лет, которых часто называют поколением Z.
Быстро растущий сегмент взрослых поколения Z нажимает кнопку повтора в своей сексуальной жизни. Некоторые пожилые люди видят в этом повод для радости, потому что, в конце концов, меньше секса, скорее всего, приведет к меньшему количеству ИППП, нежелательных беременностей и абортов (которые в США сейчас становятся все более труднодоступными).
В то же время, однако, рост бесполости среди молодых людей сопряжен с ценой невозможности воспользоваться бесчисленными преимуществами сексуальной активности, включая положительное влияние на психологическое благополучие. И это отчасти может усугублять кризис психического здоровья, который мы наблюдаем в поколении Z.
Исследования показывают, что в 1990-х годах взрослые в возрасте до 25 лет сообщали о лучшем психическом здоровье, чем в прошлые поколения. Перенесемся в сегодняшний день, и картина будет прямо противоположной. Так почему же снижение сексуальной активности может совпадать с ухудшением психического здоровья?
Как секс полезен для психического здоровья
Секс с партнером может улучшить наше психологическое благополучие несколькими способами. Во-первых, это обеспечивает временное повышение настроения. В лонгитюдном исследовании, в ходе которого молодых людей просили вести ежедневный дневник в течение трех недель, исследователи обнаружили, что в те дни, когда люди сообщали о сексе, на следующий день их самочувствие было выше.
В частности, люди сообщали о большем количестве положительных состояний настроения, меньшем количестве отрицательных состояний настроения и большем смысле в жизни. Преимущества длились дольше, когда присутствовала близость, предполагая, что важен не только сам секс, но и связь, которую мы чувствуем с другим человеком через секс.
Точно так же другие исследования показали, что в те дни, когда люди занимаются сексом, они на самом деле счастливее на работе и более увлечены своей работой на следующий день.
Частично это может быть связано с тем, что секс является хорошо известным средством для снятия стресса. Продольные исследования пар показывают, что секс в дни высокого стресса связан с уменьшением стресса на следующий день, и снижение стресса больше, чем обычно, когда секса не происходит.
Регулярная сексуальная активность также может быть защитным фактором от беспокойства и расстройств настроения. Например, в исследовании сексуальной активности и психического здоровья, проведенном во время карантина из-за COVID-19, те, кто был сексуально активен, сообщали о меньшем количестве симптомов тревоги и депрессии, в то время как отсутствие секса было связано с более высоким риском развития тревоги и депрессии.
Это произошло не только из-за различий в доступе к партнеру. Независимо от того, жили ли люди с партнером или нет во время изоляции, сексуальная активность была связана с лучшим психическим здоровьем, чем отсутствие секса.
Короче говоря, секс и физическая близость в целом оказывают положительное влияние на самочувствие. Таким образом, когда мы полностью убираем секс со стола, мы упускаем важное средство укрепления нашего психического здоровья.
Сколько молодых людей упускают преимущества секса?
Взрослые в возрасте до 25 лет занимаются сексом не так часто, как прошлые поколения, а многие из них вообще не занимаются им. На этот вывод указывают результаты нескольких национальных репрезентативных опросов, проведенных в США, Великобритании и ряде других стран.
Молодые люди реже занимаются сексом и делают это с меньшим количеством партнеров, и это особенно верно для молодых мужчин. Например, данные Общего социального исследования США показывают, что число мужчин, не сообщивших о сексе за последний год, выросло с примерно 1 из 5 (18,9%) в 2000 году до почти 1 из 3 (30,9%) к 2018 году.
Я задокументировал нечто подобное в своем собственном исследовании. Например, в ходе репрезентативного опроса 2000 взрослых американцев в возрасте от 18 до 44 лет, проведенного в 2021 году Институтом Кинси и Лавхони, мы обнаружили, что независимо от пола взрослые представители поколения Z сообщают о более низкой частоте секса, чем люди в возрасте от 30 до 40 лет. Кроме того, каждый четвертый молодой взрослый говорит, что у них еще не было секса с партнером, при этом молодые мужчины сообщают о более высоких показателях бесполости, чем молодые женщины.
В этом исследовании мы также обнаружили, что взрослые поколения Z сообщали о самом высоком уровне стресса и беспокойства и, кроме того, что более низкий уровень сексуальной активности был связан с более высоким уровнем стресса.
Связь между сексуальной активностью и психическим здоровьем сложна
По мере роста бесполости среди молодых людей растет и уровень психологического стресса. Конечно, корреляция не является причинно-следственной связью, и я никоим образом не утверждаю, что кризис психического здоровья поколения Z является просто функцией того, что происходит в их сексуальной жизни.
Проблемы с психическим здоровьем поколения Z были связаны с большим количеством факторов, включая более широкое использование технологий и смартфонов, воспитание детей на вертолете, студенческие долги и другие финансовые проблемы, а также беспокойство по поводу будущего здоровья планеты (подробнее см. здесь). комплексный анализ).
Очевидно, что этому кризису психического здоровья способствует множество факторов, и растущую бесполость — лишь один из них. И в то же время этот кризис психического здоровья также является частью того, что стоит за падением сексуальной активности. Стресс является одним из самых серьезных убийц либидо: в целом, чем больше стресса мы чувствуем, тем меньше вероятность того, что у нас возникнет сексуальное желание и что мы сможем оставаться возбужденными.
Таким образом, здесь, вероятно, существует двунаправленная связь: ухудшение психического здоровья приводит к меньшему количеству секса, и одновременно меньшее количество секса может ухудшить психическое здоровье.
Как только секс исчезает из нашего меню, мы теряем важную и очень эффективную форму снятия стресса, а также способ поднять настроение, почувствовать глубокую связь с кем-то еще и ощутить смысл жизни. Эти преимущества нелегко заменить другими формами заботы о себе, потому что, когда у нас нет сексуальных отношений, может быть трудно удовлетворить нашу потребность в интимных контактах.
Конечно, вам не обязательно заниматься сексом, чтобы быть счастливым. Но если вы не занимаетесь сексом, важно найти другие способы удовлетворить нашу глубокую человеческую потребность в общении.
Советы по здоровой сексуальной жизни
Для молодых людей (и взрослых любого возраста, на самом деле) вы можете многое сделать, чтобы улучшить свою сексуальную жизнь и в то же время воспользоваться преимуществами секса. Все начинается с того, чтобы правильно настроиться на секс, поэтому вот четыре полезных совета:
Совет № 1: Найдите способы справиться со стрессом и тревогой.
Стресс — один из главных убийц либидо. Стресс также может подорвать сексуальную активность, вызывая отвлечение внимания и тревогу. Поэтому, чтобы иметь хороший секс (и даже быть в настроении для него), важно найти способы снять стресс и быть в данный момент. Это необходимо для оргазма. Для многих людей способность «отпустить» имеет решающее значение для кульминации. Одна сексуальная трудность, которая отличает поколение Z от пожилых людей, заключается в том, что поколение Z сообщает о больших трудностях с оргазмом. Таким образом, для молодых людей изучение релаксации, внимательности или других методов снижения стресса может быть особенно важным для достижения пика удовольствия.
Кроме того, если вы занимаетесь сексом, который может привести к нежелательной беременности, важно принять достаточные меры предосторожности, чтобы успокоиться. Для некоторых это может означать начало длительного, обратимого противозачаточного средства, такого как ВМС или противозачаточный имплантат. Для других это может означать сочетание нескольких методов контрацепции для повышения эффективности и обеспечения резервной защиты, например, использование как презервативов, так и противозачаточных таблеток. Если не считать полной стерилизации, ни один метод контроля над рождаемостью не эффективен на 100%; однако, выбирая высокоэффективные методы, применяя их каждый раз корректирующе и последовательно, комбинируя гормональные и барьерные методы, можно резко снизить риск нежелательной беременности.
Совет № 2: Исследуйте свое тело и, возможно, приобретите секс-игрушки.
Хотя поколение Z может быть менее опытным в сексе с партнером, они не менее опытны в мастурбации. Так что извлекайте выгоду из собственного удовольствия! Мастурбация может помочь вам лучше понять свое тело и понять, что ему нравится, а что нет. Это может помочь гарантировать, что когда придет время для секса с партнером, у вас будет лучшее представление о том, чего вы хотите. В этом может помочь изучение секс-игрушек. Игрушки могут помочь вам испытать различные ощущения и даже имитировать опыт совместной деятельности.
Совет № 3: возьмите смазку.
По нашим данным, молодые люди, особенно те, кто идентифицировал себя как женщины, сообщали о большем количестве трудностей, связанных с сексуальной болью, чем пожилые люди. Сексуальная боль является многофакторной, и если вы испытываете ее, важно проконсультироваться с врачом, чтобы определить причину. Тем не менее, существует множество стратегий самопомощи для борьбы с такой болью. Начните с совета № 1: снижение стресса и расслабление. Стресс и напряжение могут подавлять возбуждение, тем самым уменьшая естественную вагинальную смазку. Но если боль все еще остается проблемой, рассмотрите возможность добавления дополнительной смазки, потому что это один из наиболее хорошо зарекомендовавших себя способов уменьшить сексуальную боль. Не экономьте и на прелюдии. Исследования показывают, что чем дольше вы тратите на наращивание возбуждения перед проникновением, тем более приятным будет секс.
Совет № 4: Примите свою извращенную сторону.
Наши данные также показывают, что по сравнению с поколением X и миллениалами поколение Z более извращенное — и это совсем неплохо! Кинк/БДСМ — это удобный способ изменить свое пространство в голове и больше погрузиться в момент во время секса. Таким образом, склонение к извращенной стороне может дать некоторые из тех же преимуществ, что и снижение стресса, позволяя вам больше сосредоточиться на удовольствии и ощущениях, а не отвлекаться на отвлекающие мысли.
Выводы
Секс полезен для нашего психического здоровья во многих отношениях. И мы видим, что в поколении, где секс быстро отступает, это совпадает с ухудшением психологического благополучия.
Те, кто видят в растущем избегании сексуальных отношений поколения Z повод для радости, упускают из виду более широкую картину. Отсутствие секса может быть как симптомом, так и причиной плохого психического здоровья. Это повод для беспокойства, а не праздник.
Тем не менее, для взрослых представителей поколения Z, которые хотят заниматься сексом чаще и лучше и пользоваться его многочисленными преимуществами, есть много вещей, которые стоит попробовать.
Хотите узнать больше о Секс и психология? Нажмите здесь подробнее в блоге или здесь для прослушивания подкаста. Следовать Секс и психология на ФейсбукТвиттер (@JustinLehmiller), или Реддит получать обновления. Вы также можете следить за доктором Лемиллером на YouTube и Инстаграм.
Кредиты изображений: Фото Надин Шаабана на Unsplash
Использованная литература:
- Кашдан, Т.Б., Гудман, Ф.Р., Стиксма, М., Милиус, Ч.Р., и Макнайт, ЧП (2017). Сексуальность приводит к повышению настроения и смысла жизни без доказательств обратного направления: исследование ежедневного дневника. Эмоция.
- Ливитт, К., Барнс, К.М., Уоткинс, Т., и Вагнер, Д.Т. (2019). Из спальни в офис: побочные эффекты сексуальной активности дома на рабочем месте. Журнал управления, 45(3), 1173-1192.
- Эйн-Дор, Т., и Хиршбергер, Г. (2012). Сексуальное исцеление: ежедневный дневник свидетельствует о том, что секс снимает стресс у мужчин и женщин в удовлетворительных отношениях. Журнал социальных и личных отношений, 29, 126-139.
- Моллайоли Д., Сансоне А., Чокка Г., Лимончин Э., Колоннелло Э., Ди Лоренцо Г. и Джаннини Э.А. (2021). Преимущества сексуальной активности для психологического, семейного и сексуального здоровья во время вспышки COVID-19. Журнал сексуальной медицины, 18(1), 35-49.
- Уеда П., Мерсер Ч., Газнави С., Хербеник Д. Тенденции частоты сексуальной активности и количества сексуальных партнеров среди взрослых в возрасте от 18 до 44 лет в США, 2000–2018 гг. Сеть JAMA открыта. 2020;3(4):e203833.
